2026年9月上旬、鹿児島2泊3日の旅。指宿から鹿児島市内へ移動した日に立ち寄ったのが、「いおワールドかごしま水族館」です。
僕は旅先に水族館があると、つい予定に入れたくなります。水族館巡りは趣味のひとつで、その土地の海や生きものを知れる場所でもあるからです。
鹿児島にも水族館があると知り、今回の旅でも訪れてみることにしました。
鹿児島港近くの水族館へ
いおワールドかごしま水族館があるのは、桜島フェリーターミナルにも近い鹿児島港のウォーターフロントです。
今回はレンタカーで向かい、近くの県営駐車場を利用しました。水族館の専用駐車場ではなく、水族館利用による駐車料金の割引もありません。普通車は1時間まで無料で、それを超えると1時間ごとに200円となっています。
到着したのは夕方前。閉館までそれほど時間はありませんでしたが、館内を巡ってみると「鹿児島の海」を知る展示が想像以上に充実していて、最後までじっくり楽しめました。
黒潮大水槽の迫力
館内に入り、エスカレーターで2階へ上がると、目の前に現れるのが「黒潮大水槽」です。
水量1,500㎥を誇る、かごしま水族館で最も大きな水槽です。ジンベエザメやカツオ、グルクマ、マダラトビエイなど、黒潮の流れに乗って回遊する魚たちが泳いでいます。
正面には座って眺められるスペースもあり、しばらく水槽の前にいたくなる場所でした。なかでも目を引くのは、やはりジンベエザメです。
かごしま水族館では、鹿児島県内の定置網に入ったジンベエザメの幼魚を受け入れ、飼育しながら研究を行い、全長5.5mになる前に海へ返す「かごしま方式」を採用しています。
大きな体で悠々と泳ぐ姿を見るだけでも迫力がありますが、「この先、再び海へ帰っていく」という背景を知ると、その姿の見え方も少し変わってきます。
鰹節からカツオへ。鹿児島旅で気になる魚No.1
そして、この日の僕にとってどうしても気になったのが、黒潮大水槽を泳いでいるカツオでした。というのも、午前中には指宿で鰹節の製造工程を見学してきたばかりだったんです。
荒節から本枯節へと加工されていく工程を学んだ数時間後に、今度は生きたカツオが目の前を泳いでいる。旅の中で別々に予定していた体験が、ここで一本につながりました。
さらにタイミングよく、16時30分から「黒潮大水槽のなかまたち解説タイム」が始まりました。
飼育員さんの解説を聞いたあと、「質問があればどうぞ」と声をかけていただいたので、カツオについて聞いてみることに。
黒潮に乗って北上し、海を大きく回遊することや、どんなものを食べながら成長していくのかなど、水槽の中を泳ぐカツオを目の前にしながら話を聞けたことで、魚としてのカツオがぐっと身近になりました。
朝には「食文化」として鰹節を学び、夕方には「生きもの」としてカツオを見る。一日の中で両方に触れられたのは、今回の鹿児島旅で特に印象に残った体験です。
南西諸島とウミウシの世界
黒潮大水槽を抜けると、南西諸島の海をイメージした展示へと続きます。ゴマモンガラやオニダルマオコゼ、チンアナゴ、ニシキアナゴなど、色や形に特徴のある生きものたちを近くで観察できます。
水族館では、水槽の前までぐっと寄って魚の模様や目、泳ぎ方を眺めるのも楽しみのひとつ。普段海で出会う魚とはまた違う生きものが次々と現れ、つい足が止まります。
なかでも気になったのが「うみうし研究所」でした。ここでは、美しい色彩と独特な姿をしたウミウシの生態を調べながら、飼育研究が行われています。
ひとことでウミウシといっても、その姿は驚くほど多彩です。「こんなにいろいろな種類がいるのか」と眺めていると、ひとつの生きものを追いかけ続ける研究の奥深さまで感じられます。
ウミウシだけを深掘りしていっても、きっと果てしない世界が広がっている。そんなことを考えながら眺める時間も、水族館巡りの面白さです。
錦江湾の深さを知る
館内には、錦江湾（鹿児島湾）を中心とした鹿児島県本土周辺の海を紹介する展示もあります。
錦江湾は内湾としては珍しく、水深200mを超える場所があります。亜熱帯と温帯の境界に位置し、サンゴの群生地や藻場など、多様な環境が見られることも特徴だそうです。
展示されていたのは、アカオビハナダイやキビナゴなど。
キビナゴといえば、鹿児島では刺身などで味わわれる身近な魚です。
旅先で食べた魚を水族館で見る。逆に、水族館で知った魚を、その後の食事で味わう。生きものと食文化の両方から土地を知っていけるのも、旅先の水族館ならではだと思います。
イルカを水中から眺める
館内を下の階へ進むと、イルカやアザラシ、ピラルクーなどの展示もあります。
特に楽しみにしていたのが、錦江湾とつながった自然の海の一部を利用する「イルカ水路」でした。しかし、僕が訪れた日は、残念ながらイルカ水路での展示が休止中。事前に調べて「これは見てみたい」と思っていただけに、少し心残りでした。
イルカ水路の展示は、海況やイルカの体調などによって変更・中止される場合があります。訪れる際は、公式サイトで最新情報を確認しておくのがおすすめです。
一方、イルカ館地下2階の「出会いの海空間」では、水中を泳ぐイルカを近くから見ることができました。
水の中を行き来する姿を眺めながら耳を澄ますと、イルカが出す音も聞こえてきます。しばらく見ていると、不思議と気持ちがゆるんでいくようでした。
鹿児島の海を知る水族館
ジンベエザメが泳ぐ黒潮大水槽、南西諸島の生きもの、奥深いウミウシの世界、そして錦江湾ならではの生態系。
いおワールドかごしま水族館は、大きな生きものを見る楽しさだけではなく、「鹿児島にはどんな海があり、どんな生きものが暮らしているのか」を知れる水族館でした。
僕にとっては、指宿で学んだ鰹節と黒潮大水槽を泳ぐカツオが一日の中でつながったことも、大きな思い出になっています。旅先で水族館を巡るのが好きな人はもちろん、桜島フェリー周辺を観光する予定がある人にも立ち寄りやすい場所です。
次に訪れるときには、今回見ることができなかったイルカ水路も見てみたい。旅先でひとつ心残りができるのも、またその土地を訪れる理由になるのかもしれません。
いおワールドかごしま水族館の施設情報
| 施設名 | いおワールド かごしま水族館 |
|---|---|
| 所在地 | 〒892-0814 鹿児島県鹿児島市本港新町3-1 |
| 開館時間 | 9:30～18:00（入館は17:00まで） ※ゴールデンウィーク、夏休み期間の土日、お盆などは21:00まで開館する「夜の水族館」を開催 |
| 休館日 | 12月の第1月曜日から4日間 ※年末・年始は通常通り営業 |
| 入館料 | 大人（高校生以上）：2,000円 小人（小・中学生）：1,000円 幼児：無料 |
| 公共交通機関 | 鹿児島中央駅から市電2系統「水族館口」下車、徒歩約8分 市営バス16・24番線「かごしま水族館前」下車 |
| 車でのアクセス | 九州自動車道 薩摩吉田ICまたは鹿児島北ICから鹿児島市内方面へ約25分 |
| 駐車場 | 県営第1・第2・第3駐車場などを利用可能 普通車（高さ2.3mまで）は1時間まで無料、以降1時間ごとに200円 ※水族館専用駐車場ではなく、水族館利用による料金割引はありません。 |
| 電話番号 | 099-226-2233 |
| 公式サイト | https://ioworld.jp/ |
| 公式Instagram | @kagoshima_city_aquarium |
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